中国石油大学的前身是北京石油学院， 一九五三年由清华大学等知名高校有关院系合并而成，是新中国第一所石油高等院校。一九八八年，更名石油大学，实行北京和山东两地办学，校本部设在北京的办学体制。

　　五十五年来，学校始终把国家的需要作为自己的使命，紧紧围绕石油石化等国家重大需求，准确把握石油科技发展的战略重点，着力解决制约油气工业、能源安全等方面的重大科技难题，培养石油石化企业急需的高素质专门人才十万余名，被誉为“石油人才的摇篮”，现已成为培养中国石油石化工业高级专门人才、科学研究和学术交流的重要基地。

　　中国石油大学校长张来斌说，五十五年来，经过一代又一代的石油大学人的共同奋斗，中国石油大学已经成为一所石油特色鲜明，以工为主，多学科协调发展的全国重点大学。近年来，学校不断加强对外交流与合作，并提出国际化发展战略。围绕建设石油石化学科领域世界一流研究型大学的奋斗目标，学校一方面大力加强与世界名校的交流与合作；另一方面紧紧围绕中国石油石化企业“走出去”战略，密切与发展中国家联系，充分发挥学校优势，在继续保持同苏丹、哈萨克斯坦等国家密切合作的基础上，加强与非洲、中亚等地区国家的联系，并不断向南亚、中东等地区拓展。

　　张来斌说，目前，中国石油大学国际化教育已迈上一个新的台阶。近年来，学校与美国、俄罗斯、英国、加拿大、挪威、丹麦等国的二十多所大学签署了合作协议。学校建立了多规格、多元化“国际石油合作型”人才培养新模式