联合国开发计划署在此间发表的《人文发展报告》指出，从１９９０年开始，全世界成人扫盲指数呈上升趋势，已从过去占总人口７５％上升至８２％，但妇女文盲的比例一直与过去持平，“与２０世纪９０年代相仿，目前妇女文盲的比例仍占成年文盲人数的三分之二左右”。

    但是，该组织表示，虽然发展中国家儿童入学率有所提升，但“坏消息是仍有１．１５亿儿童失学，其中６２００万为女童”。

    联合国开发计划署举例指出，在布基纳法索，儿童受教育平均年数不足４年，而发达国家儿童超过１５年。

    报告还提醒人们关注发展中国家的教育失败，以及高等教育领域的不平等现象。

    “在乍得、马拉维和卢旺达，能够完成整个初级教育的学生人数不足４０％。”报告指出，在发达国家大部分接受了初级教育的儿童都能继续学业，但在撒哈拉以南非洲地区能够继续学业的儿童不足一半。

    此外，报告指出，全世界有３７个国家（其中２６个国家位于撒哈拉以南非洲地区）的中学入学率低于４０％。